১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর বাঙালি জাতির দীর্ঘ নয় মাসের রক্তক্ষয়ী সশস্ত্র সংগ্রামের অবসান ঘটিয়ে চূড়ান্ত বিজয় অর্জিত হয়। বিজয়ের এই পথটি ছিল অত্যন্ত কণ্টকাকীর্ণ ও আত্মত্যাগে ভরপুর। অক্টোবর ও নভেম্বর মাস থেকেই মুক্তিবাহিনীর বহুমুখী ও গেরিলা আক্রমণে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী কোণঠাসা হয়ে পড়তে শুরু করে। পরবর্তীতে একাত্তরের ২১ নভেম্বর বাংলাদেশ ও ভারতের সমন্বয়ে গঠিত হয় যৌথ বাহিনী। ১৯৭১ সালের ৩ ডিসেম্বর পাকিস্তানি বিমানবাহিনী ভারতের বিভিন্ন ঘাঁটিতে আকস্মিক বোমা হামলা চালালে যুদ্ধের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরে যায়। এর তাৎক্ষণিক জবাব হিসেবে যৌথ বাহিনী স্থল, নৌ ও আকাশপথে একযোগে সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করে। চূড়ান্ত লড়াইয়ের মুখে পড়ে অবশেষে ১৬ ডিসেম্বর বিকেল চারটা ১০ মিনিটে পাকিস্তানি বাহিনীর পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের প্রধান জেনারেল নিয়াজি ৯৩ হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনীসহ যৌথ বাহিনীর প্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরার কাছে ঐতিহাসিক রেসকোর্স ময়দানে নিঃশর্ত আত্মসমর্পণ করেন। এর মাধ্যমেই রচিত হয় স্বাধীন ও সার্বভৌম বাংলাদেশের অভ্যুদয়।
মুক্তিযুদ্ধের এই গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসে অসামান্য অবদান রাখা বীর সেনানীদের সাহসিকতাকে অমর করে রাখতে এবং তাদের আত্মত্যাগের মূল্যায়ন করতে বাংলাদেশ সরকার চারটি বীরত্বসূচক খেতাব প্রবর্তন করে। এই খেতাবগুলো শুধু রাষ্ট্রীয় সম্মাননাই নয়, বরং বাঙালি জাতির মুক্তিসংগ্রামের চিরন্তন দলিল। খেতাবপ্রাপ্ত বীরদের আত্মত্যাগ ও বীরত্বগাথা পরবর্তী প্রজন্মের কাছে প্রেরণার এক বিশাল উৎস হিসেবে কাজ করে আসছে। এই পুরস্কারগুলোর মাধ্যমে জাতির শ্রেষ্ঠ সন্তানদের সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শন করা হয়েছে।
চারটি বীরত্বসূচক খেতাবে প্রথম ও সর্বোচ্চটি হলো 'বীরশ্রেষ্ঠ'। মুক্তিযুদ্ধে অতুলনীয় সাহসিকতা, চরম উৎকর্ষ এবং দেশের জন্য সর্বোচ্চ আত্মত্যাগের নজির স্থাপনকারী শহীদ বীরদের এই খেতাবে ভূষিত করা হয়। মাত্র সাতজন বীর সেনানি এই সর্বোচ্চ সম্মান অর্জন করেছেন, যারা জীবন বাজি রেখে মাতৃভূমিকে শত্রুমুক্ত করেছিলেন।
দ্বিতীয় সর্বোচ্চ খেতাবটি হলো 'বীর উত্তম'। অসাধারণ বীরত্ব, সাহসিকতা এবং রণক্ষেত্রে অনন্য কৃতিত্বের স্বাক্ষর রাখা মুক্তিযোদ্ধাদের এই খেতাবে ভূষিত করা হয়। এই খেতাবপ্রাপ্ত যোদ্ধারা অত্যন্ত জটিল ও ঝুঁকিপূর্ণ অপারেশন সফল করে বিজয়ের পথকে ত্বরান্বিত করেছিলেন।
তালিকায় তৃতীয় ও চতুর্থ অবস্থানে রয়েছে যথাক্রমে 'বীর বিক্রম' ও 'বীর প্রতীক' খেতাব দুটি। যুদ্ধক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অবদান ও বীরত্বপূর্ণ কার্যাবলীর জন্য বহু লড়াকু সেনানিকে 'বীর বিক্রম' খেতাবে ভূষিত করা হয়। অন্যদিকে, ব্যক্তিগত সাহসিকতা ও বীরত্বপূর্ণ কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মুক্তিযোদ্ধাকে 'বীর প্রতীক' খেতাবে ভূষিত করা হয়েছে। এই চার স্তরের খেতাব মুক্তিযোদ্ধাদের সাহস, দৃঢ় মনোবল এবং দেশের প্রতি তাদের অবিচল দেশপ্রেমের ঐতিহাসিক সাক্ষ্য বহন করে।
জাতীয় দিবসসমূহ উদযাপন কেবল আনন্দ বা উদযাপনের বিষয় নয়, বরং এটি আমাদের জাতীয় ইতিহাস ও ঐতিহ্যকে গভীর শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করার অন্যতম একটি মাধ্যম। একুশে ফেব্রুয়ারি, স্বাধীনতা দিবস ও বিজয় দিবসের মতো জাতীয় দিবসগুলো আমাদের দেশের গৌরবোজ্জ্বল অতীত এবং জাতীয় বীরদের অবদান সম্পর্কে নতুন প্রজন্মকে অবহিত করে। এসব ঐতিহাসিক দিবস পালনের মধ্য দিয়ে জনগণের মাঝে দেশপ্রেম, অসাম্প্রদায়িক চেতনা এবং জাতীয়তাবোধ সুদৃঢ় হয়। দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষা করতে এবং ভবিষ্যৎ বিনির্মাণে এই চেতনা সবসময় দিকনির্দেশনা হিসেবে কাজ করে।